天才は創れるか？子どもの脳の発達に関する研究について

今日のタイトルは､｢天才の創りかた｣(川島隆太､講談社インターナショナル､2004)
という本に拠っています。

「脳のトレーニング」で知られる東北大・川島隆太教授が
　「どんな生活パターンをすれば脳がよく発達するか？」
との調査に乗り出すとの記事がありました。

目的は、
「脳の成長に影響を及ぼす項目を解明する」（＝脳の成長には何がよいか？）
ことだそうで、そのために、
　○小中高校の児童・生徒1,000人ほどを対象として、6年ぐらい（？）の
　　追跡調査を行う。
　○一定期間ごとに簡単な知能テストを行い、その際の脳の反応の変化等を比較
　　していく。
　○併せて、日常生活に関するアンケート（食事や睡眠、テレビの時間、塾通い
　　の有無など）も実施する。
　○これらによって、生活習慣の違いが脳の発達にどう影響を及ぼすか、分析する。
などの調査研究を行うそうです。

川島教授とは、福祉分野の学習療法（認知症の改善･予防）を通じて何度か直接
お話を伺い、豊島区の福祉施策に対する“協働的試み”も経験させていただいた
ので（http://www.hino-katsuaki.com/report/report2005-1.html）、これらに
関する同教授の純粋な思いや夢は「かなり理解できる」つもりです。

さて、このたびの研究、どうやって成果を出すか、に非常に興味があります。
私は“理系素人”の人間ですが、その私でも、この調査の難しさが何となく
わかります。
例えば、「読書は脳の発達によい」というのは、経験的にわかりますが、これを
厳密にかつ科学的に証明しようとすれば、
　・同じ年齢・同じ知能レベルの子どもを比較対象として複数置く。
　　　　↓
　・その子どもの間で、例えば、
　　　「読書を全くやらない」
　　　「読書を通常程度やる」
　　　「非常に読書する」
　　などの、生活パターンの相違を設定し、その生活習慣を“徹底”する。
　　　　↓
　・一定期間ごとに調査し、比較する。
などの「科学的調査」が必要なはずです。
しかし、研究対象は「将来ある子ども」ですから、このような「目的のための
生活パターンの徹底化」は難しいのではないでしょうか。
自分が親の立場なら、
　「私の子は、『読書なしのグループ』には入れて欲しくない」
と思うでしょうし、現実に、生の子ども相手に、こんな徹底はできないでしょう。

このような点をどう“克服”するのか、まず興味があります。

もう一つ、「比較研究のポイントにどういう項目を置くか？」にも興味があります。

たとえば、「子どもは伸びる」のですが、その大きな要因として、日常的な生活
パターンの方が影響が大きいのか、「トピック的な感動体験」などの方が影響
が大きいのか、どちらなのでしょうか。
察するに、総じて前者なのでしょうが、
　「子ども心に残る印象的な経験を幾つしてきたか？」
も、人間形成に非常に影響を与える気がします。
ですから、個人的には、このような点も調査・分析のポイントに入れていただきたい
と思います。

いずれにしろ、最終的にどんな結果が出るか、大い注目していきたいと思います。